Het woord amuse komt uit het Frans en is afgeleid van het woord "amuser". "Amuser" heeft vele betekenissen, zoals genieten, smullen, lekker eten, amuseren, etc.
In de keuken is amuse een klein gerechtje dat dient ter bevordering van de spijsvertering en om de smaakpapillen te stimuleren.

Oorspronkelijk is het een hapje dat tussen de gangen door geserveerd wordt. Vandaag de dag worden amuses juist vaak bij het plaatsnemen aan tafel opgediend. In sommige restaurants krijg je zo'n hapje van het huis.